En el siglo XIX los judíos que vivían en la Rusia Imperial estaban sumamente limitados en sus derechos e impedidos de estudiar. En respuesta a esa situación, la comunidad judía de San Petersburgo solicitó al Zar Alejandro II el derecho a crear un fondo judío de beneficencia que permitiese a los judíos aprender oficios industriales, agrícolas y artesanales, con el objetivo de mejorar su situación social y económica. Nace así la institución educativa ORT el 22 de mayo de 1880.

Durante la Primera Guerra Mundial, ORT asume un importante rol aliviando la situación de refugiados que quedaron sin trabajo y sin recursos, en un ambiente hostil en el cual eran sometidos a persecuciones. Con el surgimiento de los nuevos estados de Lituania, Polonia, Hungría y Rumania, ORT se convierte en una institución europea. En el año 1920 instala una oficina en París y un año después se funda la Unión Mundial ORT con sede en Berlín, que agrupa actividades de la institución en Europa Oriental, Europa Occidental y Estados Unidos.

En el año 1927 se crea en Estados Unidos la organización de mujeres Women’s American ORT, cuyo principal objetivo era recaudar fondos para brindar ayuda financiera a las instituciones ORT que funcionaban en diversos países. Su aporte fue fundamental para la creación de centros educativos en América Latina. Así, en 1936 fue fundada ORT en Argentina y en 1943 en Brasil y Uruguay.

La Segunda Guerra Mundial encuentra a ORT en pleno desarrollo. Al ascender el nazismo en Alemania, la sede de Berlín pasa a París. Durante la guerra ORT estuvo presente en cada lugar donde había judíos y mantuvo con muchas dificultades sus programas en campos de concentración y ghettos. Esto fue muy importante para mantener la resistencia física y espiritual de los judíos. ORT acompañó a los refugiados hasta donde podía alcanzarlos y alrededor de 20.000 encontraron refugio en Shangai, donde ORT funcionó hasta el año 1950.

Finalizada la guerra, ORT obtuvo el reconocimiento por parte de las autoridades de ocupación como organización habilitada para dictar cursos para los sobrevivientes judíos, muchos de los cuales emigraron poco después al recientemente creado Estado de Israel.

En el año 1949 ORT inició actividades en Israel. Actualmente es la mayor de las redes educativas que funcionan en ese país, con más de 100 centro educativos, incluyendo institutos universitarios.

ORT mantuvo y mantiene diversos programas de cooperación internacional destinados a las poblaciones más desfavorecidas. Desarrolla programas de acción social en más de 60 países, en especial en Africa, Asia y América Latina. En dichos proyectos fue requerido el apoyo de ORT por prestigiosas organizaciones como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y otras, en reconocimiento a su experiencia. En el año 1999 las autoridades de Kosovo solicitaron a ORT que dirija las 14 escuelas de Prístina, en respuesta al éxito que tuvo el apoyo de ORT en el trabajo con los refugiados kosovares durante la guerra.

En la década del 90 ORT retornó a Rusia luego de 60 años de ausencia, inaugurando centros en diversas ciudades. ORT es la primera institución no gubernamental que participa junto al gobierno ruso en un proyecto de cinco años para la reestructuración del sistema educativo de ese país.

En América Latina, ORT desarrolla actualmente actividades educativas en Argentina, Brasil, Chile, México, Perú, Uruguay y Venezuela.

En Uruguay, ORT ha tenido un rol pionero en la educación tecnológica y universitaria. Actualmente es la mayor universidad privada del país y la primera reconocida bajo el régimen jurídico vigente. Funciona en dos complejos edilicios en Montevideo que incluyen más de 15.000 metros cuadrados edificados, dos bibliotecas especializadas y una moderna infraestructura de laboratorios, talleres y estudios audiovisuales. Otorga títulos profesionales de grado y postgrado en Arquitectura, Ingeniería, Gerencia, Ciencias Económicas, Relaciones Internacionales, Comunicación, Diseño y Educación. Más de 5.500 estudiantes participan anualmente en carreras técnicas, universitarias y postgrados.

Con operaciones en más de 60 países y numerosos proyectos de acción social en todos los continentes, ORT Mundial es en la actualidad la mayor red educativa no gubernamental del mundo.

 

A efectos de la confección del sello, la Universidad ORT organizó un concurso entre sus estudiantes y graduados de las carreras de Diseño Gráfico de la Facultad de Comunicación y Diseño.

El día 28 de junio de 2000, el jurado integrado por los Profesores Ricardo Mesa, Gustavo Wojciechowski, Marcos Larghero, Álvaro Cármenes y Oscar Aguirre, seleccionaron la propuesta de Magdalena Sayagués, estudiante del 3er. semestre de la Licenciatura en Diseño Gráfico.

El jurado destacó la estructura del trabajo, la idea conceptual, el desarrollo de texturas gráficas y el manejo de la tipografía y el color.